Un ritorno che si fa sentire, non solo nelle frequenze ma anche nelle coscienze. Nella puntata di RetroPalco andata in onda lunedì 9 novembre 2026 su MGradio — ideata e condotta da Robert Papa, con la regia di Mauro Mastrapasqua — l’ospite d’eccezione è stato Matteo Amantia, voce storica degli Sugarfree.
A ventidue anni dal successo travolgente di Cleptomania, la band siciliana torna in radio per ripercorrere i momenti chiave della propria carriera e presentare il nuovo singolo, Siamo diversi, pubblicato lo scorso 6 novembre in collaborazione con Alex Britti. Un brano dal sound graffiante e dal testo diretto, che segna una presa di posizione chiara di fronte alle contraddizioni del presente.
Di seguito, la trascrizione integrale dell’intervista.
L’intervista
Robert: Bentrovati a una puntata speciale di RetroPalco dedicata a un ritorno attesissimo. È con noi in diretta Matteo degli Sugarfree. Ciao Matteo!
Matteo: Ciao ragazzi, ciao a tutti!
Robert: Matteo, negli ultimi anni avete ripreso a pubblicare con maggiore continuità. Facendo un passo indietro e ripercorrendo la vostra ascesa: in pochissimo tempo vi siete trovati catapultati dalla dimensione locale al mainstream. Che ricordo hai di quel periodo?
Matteo: È stata una parabola bizzarra. Parliamo di circa ventidue anni fa: eravamo una band siciliana e in quell’epoca non c’erano né i social network né i talent show, quindi farsi notare dalle persone giuste era decisamente più difficile. Abbiamo avuto la fortuna, tramite il nostro management, di arrivare in Warner. Il contratto iniziale prevedeva un solo singolo: se fosse andato bene avremmo proseguito, altrimenti la strada si sarebbe interrotta. Cleptomania fu scelta quasi come un test, ma quello che accadde andò ben oltre le aspettative nostre, della casa discografica e del management. Il brano scalò rapidamente le classifiche, piazzandosi al primo posto e rimanendo per quasi un anno tra i primi dieci posti. Un risultato incredibile che ci aprì spalancate le porte del mercato.
Robert: Mantenere quel primato in quegli anni non era affatto semplice.
Matteo: Assolutamente. Tuttora, quando vediamo ai concerti un pubblico trasversale — dai giovanissimi fino ai più adulti — cantare a memoria quella canzone, per noi è un onore enorme.
Robert: A questo proposito, ci tengo a portarti i saluti del fan club ufficiale degli Sugarfree. Antonino, Gianna, Simona e Lucia ci tengono a ringraziarvi per la vostra musica mai banale, sottolineando l’orgoglio di seguirvi da oltre vent’anni. Ci scrive anche Valentina da Verona, complimentandosi per il nuovo singolo: ne loda il ritmo incalzante, le sonorità e il coraggio di denunciare le criticità del periodo attuale.
Tornando agli inizi, qual è l’emozione o il ricordo più nitido di quel periodo travolgente?
Matteo: L’emozione più grande era sentire la nostra musica ovunque. Magari eravamo in macchina, giravamo le stazioni radio e trovavamo costantemente Cleptomania in onda. È stata bellissima anche l’esperienza del Festivalbar, che abbiamo fatto per diverse tappe: una manifestazione stupenda a cui siamo molto legati. E poi, due anni dopo, il Festival di Sanremo nel 2006. Ricordi che conserviamo con grande affetto.
Robert: Dopo quel successo e la partecipazione a Sanremo sono arrivati altri brani importanti, come Solo lei mi da e i contributi alle colonne sonore dei film di Federico Moccia. Successivamente, però, hai raccontato di come la pressione del mercato e la ricerca spasmodica della “hit a tutti i costi” ti abbiano portato a prenderti una pausa.
Matteo: Più che rinnegare quel mondo, ho avvertito l’esigenza di staccare. Comprendo perfettamente le logiche delle etichette e dei produttori, che cercano giustamente il pezzo commerciale che funzioni. Tuttavia, dal punto di vista artistico, ritengo che inseguire a tutti i costi una canzone di successo senza un’ispirazione autentica sia una forzatura. Scrivo solo quando ne sento la necessità. Così ho preso una pausa, ho avviato un percorso solista con un mio album e nel 2014 ci siamo riuniti con gli Sugarfree, scegliendo la strada delle etichette indipendenti. Da allora siamo pienamente liberi di sperimentare e seguire la nostra inclinazione musicale.
Robert: So che durante quella pausa hai fondato un centro culturale. È stato proprio in quel contesto che hai maturato la consapevolezza di non poterti allontanare dalla musica. Cos’è successo esattamente?
Matteo: Il centro culturale è tuttora attivo e propone corsi di musica e varie attività artistiche. In quel periodo mi ero allontanato dalla scrittura. Un giorno, parlando con un’amica di ricordi passati, mi è uscita di bocca la frase: “Quando ero un cantante…”. Appena l’ho pronunciata mi sono fermato. Quella riflessione mi ha fatto capire chi fossi davvero e cosa stessi lasciando indietro.
Robert: Sentivi quelle parole estranee, perché un artista rimane tale e non può parlare di sé al passato.
Matteo: Esattamente. Quell’episodio mi ha dato maggiore consapevolezza. Mi sono riavvicinato alla scrittura con brani più intimi, ci siamo riattivati con la band, abbiamo pubblicato nuova musica e siamo tornati subito in tour.
Robert: Veniamo a una tappa più recente: la partecipazione al programma televisivo Ora o mai più. Che cosa ti ha lasciato quell’esperienza?
Matteo: Tornare in prima serata sulla TV nazionale è stata un’emozione forte. Mi sono divertito molto e ho ricevuto tantissimi stimoli. È stata l’occasione per condividere il palco e confrontarmi con grandi nomi della musica italiana — da Patty Pravo a Donatella Rettore, da Raf a Marco Masini — fino ad Alex Britti, che è stato il mio coach. Con Alex si è creato da subito un feeling musicale profondo: condividiamo le stesse radici e gli stessi gusti. Sul programma è stato un mentore, ma si è sempre rapportato a me come a un collega, lasciandomi massima libertà nell’interpretare i suoi brani.
Durante l’ultima puntata abbiamo presentato il singolo Togliersi di torno, uscito poi nel 2025. Quell’esperienza ci ha dato una grande carica e una spinta creativa che ci mancava da un po’. Siamo tornati in studio e da un giro di chitarra molto blues è nata l’idea per il nuovo pezzo. Il testo è venuto fuori di getto, dettato dal momento storico particolare che stiamo vivendo a livello globale. Oggi pochi artisti si espongono su certe tematiche; noi abbiamo avvertito il dovere e la necessità di dire la nostra, lanciando un messaggio di pace e di umanità in un mondo che sembra aver smarrito la rotta.
Robert: Parlando della collaborazione con Alex Britti su Siamo diversi: voi siete un gruppo dalla personalità ben definita. Com’è stato affidargli l’arrangiamento delle chitarre?
Matteo: Il brano è nato da un riff blues e il pensiero è andato subito a lui. Immaginavamo che avrebbe arricchito il pezzo con il suo fraseggio blues; invece, dopo aver ascoltato il provino, Alex si è entusiasmato e ci ha proposto di curare e suonare tutte le chitarre. Quando ci ha inviato le tracce siamo rimasti a bocca aperta: ha tirato fuori un’anima decisamente rock, conferendo al brano una potenza e una carica che hanno amplificato la forza del testo. Una sorpresa bellissima.
Robert: Da autore nota come il tappeto musicale sia estremamente incalzante e privo di una struttura classica a ritornello fisso. Sembra quasi un flusso di coscienza. È così?
Matteo: Sì, confermo. Il testo e la melodia sono nati di getto, come uno sfogo immediato. Dal punto di vista armonico c’è una sezione che lancia la riapertura, ma il pezzo si sviluppa come un unico filo conduttore serrato.
Robert: Rispetto ai vostri esordi, caratterizzati da testi prevalentemente d’amore, qui vi ripresentate con un messaggio diretto e senza filtri. Come pensate possa essere accolto dal vostro pubblico?
Matteo: In realtà gli Sugarfree hanno sempre affrontato tematiche sociali. Fin dal primo album, Cleptomanie, c’erano brani come Tutto o Piacere che avevano un’impronta sociale e toni anche piuttosto arrabbiati. È vero che i brani diventati grandi hit commerciali erano di stampo sentimentale, ma questa cifra è sempre appartenuta al nostro DNA. La novità sta nel fatto di aver scelto un brano dal forte valore civile come singolo di punta. Lo abbiamo fatto perché sentivamo l’esigenza etica di far sentire la nostra voce per richiamare ai valori della pace e dell’empatia.
Mauro (dalla regia): Ciao Matteo. Collegandomi a questo punto: come mai, secondo te, oggi sono pochi gli artisti che scelgono di esporsi con canzoni di protesta o di impegno sociale? C’è il timore di scoprirsi troppo?
Matteo: Scrivere di sociale può rivelarsi un’arma a doppio taglio: è facile finire al centro di polemiche o scontentare una parte di pubblico, per cui molti preferiscono evitare. Nel nostro caso si è trattato di un bisogno primario. Non mi andava di rimanere in silenzio. Credo che la musica conservi un grande potere riflessivo: ascoltare una canzone in un momento d’intimità può far scattare una scintilla o un pensiero nuovo. Siamo diversi nasce con questo intento.
Robert: È un testo che trascende la politica di parte, sia essa di destra o di sinistra, e dà voce allo smarrimento di chi subisce decisioni che portano alla conflittualità, laddove la convivenza pacifica dovrebbe essere la priorità.
Matteo: Esatto. Non è una questione di schieramento politico, ma di buon senso e di rispetto dell’umanità. Basterebbe ritrovare questo per vivere meglio tutti.
Robert: Matteo, ti ringrazio per questo brano e per la tua disponibilità. Prima di chiudere, ti facciamo una domanda che rivolgiamo spesso ai nostri ospiti ad Alternote: se potessi riportare in vita un artista che ha segnato la tua formazione musicale per trascorrerci del tempo, chi sceglieresti?
Matteo: Senza dubbi Jeff Buckley. Vorrei conoscerlo e stare ad ascoltarlo: aveva una voce semplicemente angelica.
Robert: Scelta splendida. Ricordiamo a tutti gli ascoltatori che Siamo diversi degli Sugarfree con Alex Britti è disponibile su tutte le piattaforme digitali e con il video ufficiale su YouTube, ed è già in rotazione su MGradio. Grazie ancora a Matteo Amantia per essere stato con noi!
Matteo: Grazie a voi ragazzi, un saluto a tutti gli ascoltatori!
Mauro: Ciao Matteo, grazie!
Robert: L’appuntamento con RetroPalco e con la programmazione di MGradio torna come sempre su mgradio.it. Alla prossima!
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